Ryanair estudia congelar salarios y anticipa billetes más caros en Europa

Ryanair ha puesto sobre la mesa una congelación temporal de los salarios de su plantilla para compensar el encarecimiento del combustible, según informa la cadena británica BBC y recoge Merca2. La aerolínea irlandesa, la mayor de Europa por número de pasajeros, también da por hecho que los billetes de avión en el continente serán más caros.

El detonante es el precio del queroseno de aviación. La compañía calcula que su factura de combustible aumentará a corto plazo en 2.000 millones de euros y prevé que los precios se mantengan elevados hasta bien entrado 2027, salvo que el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán se resuelva con rapidez.

Qué dicen las cuentas

El grupo comunicó que su beneficio antes de impuestos cayó un 16% en los seis meses cerrados a finales de septiembre, hasta los 2.400 millones de euros. El descenso se atribuye en buena medida al encarecimiento del combustible, que subió un 15% en ese periodo. Puedes repasar el detalle de los resultados semestrales de la aerolínea publicados hace unos días.

Ryanair explicó que tenía cubierto por anticipado, a precio fijo, el 80% de su consumo previsto. Esa práctica se conoce como hedging o cobertura: la compañía compra el combustible con meses de antelación a un precio cerrado para protegerse de las oscilaciones del mercado. El problema está en el 20% restante, cuyo coste se ha duplicado respecto al año anterior.

El encarecimiento del queroseno tiene origen geopolítico. La guerra en Oriente Medio ha reducido de forma apreciable el suministro de productos refinados procedentes del Golfo, lo que ha elevado la competencia por los que se producen en otras regiones y, con ella, el precio.

Salarios y convenios

Entre las medidas que la compañía evalúa figuran congelaciones salariales temporales. El momento no es casual: coinciden con el vencimiento de los acuerdos laborales plurianuales firmados con los sindicatos. Dicho de otro modo, cuando toque renegociar, la empresa llegará a la mesa planteando mantener los sueldos como están en lugar de actualizarlos.

La BBC señala que se puso en contacto con Unite, el sindicato que representa a parte de los empleados de la aerolínea, para recabar su valoración. Ryanair tiene convenios distintos en cada país en el que opera, incluido España, donde emplea a tripulantes de cabina y pilotos a través de distintas estructuras contractuales.

Tarifas: entre el 15% y el 20%, según O'Leary

El consejero delegado, Michael O'Leary, adelantó el mes pasado que esperaba que tanto su compañía como el resto de aerolíneas elevaran sus tarifas entre un 15% y un 20% el próximo año. Conviene tomar esa cifra por lo que es: una previsión del propio directivo, no un dato cerrado. El ejecutivo añadió que incluso esos incrementos podrían quedarse cortos frente a lo que describió como facturas de petróleo mucho más elevadas.

Para el pasajero español, el aviso apunta a un encarecimiento de los vuelos de bajo coste dentro de Europa, el segmento en el que Ryanair ha marcado el precio de referencia durante dos décadas. Para el sector, el mensaje es que el modelo de billete barato depende de un insumo —el combustible— sobre el que las aerolíneas tienen poco margen de maniobra más allá de las coberturas financieras.

Más automatización en las oficinas

La compañía también anunció que ampliará el uso de inteligencia artificial en sus funciones administrativas y de apoyo. Es la vía habitual para contener gastos de estructura cuando los costes operativos se disparan: no toca el avión ni la tripulación, pero reduce la carga de trabajo en las áreas de soporte.

Ryanair no es la única aerolínea expuesta a este ciclo. Cualquier operador europeo con una proporción alta de combustible sin cubrir afronta el mismo problema, y la diferencia entre unas compañías y otras estará en qué porcentaje de su consumo aseguraron a precio fijo y a qué nivel.