Aigües de Barcelona convierte sus depuradoras en plantas generadoras de energía

La empresa que gestiona el ciclo del agua en el área metropolitana de Barcelona está reconvirtiendo sus estaciones depuradoras en instalaciones capaces de producir su propia energía a partir de los residuos que tratan. Según la información difundida por la compañía y recogida por Economía Digital, Aigües de Barcelona combina obras de ampliación, plantas de biogás y fotovoltaica con medidas para reducir sus emisiones y reforzar el abastecimiento ante episodios de sequía.

Un plan de descarbonización con objetivos validados

El eje de la estrategia es el Plan de Descarbonización 2026-2030, la hoja de ruta con la que la empresa quiere recortar sus emisiones de gases de efecto invernadero. Sus metas están alineadas con la iniciativa Science Based Targets (SBTi), un organismo internacional que valida que los objetivos climáticos de una empresa sean coherentes con lo que marca la ciencia climática. Esa validación se produjo en 2024.

El plan actúa sobre dos frentes. Por un lado, las emisiones propias: vehículos de cero emisiones y control de las llamadas emisiones fugitivas, es decir, las fugas de gases distintas del CO₂. Aquí el foco está en el metano y el óxido nitroso, con un potencial de calentamiento 27 y 273 veces superior al del dióxido de carbono, respectivamente. En la depuradora de Vallvidrera se ha desarrollado un sistema de control inteligente para reducir el óxido nitroso que la compañía estudia replicar en el resto de plantas.

Por otro lado están las emisiones de la cadena de valor, las que generan proveedores y obras. La empresa señala que el 98% del CO₂ líquido que compra para potabilizar agua es ya de origen biogénico renovable, y que ha identificado el hormigón y el acero como los materiales de mayor impacto en sus obras, con cláusulas ambientales específicas para futuras licitaciones.

Los lodos, de residuo a recurso

El segundo pilar es la economía circular. En 2025 se valorizaron íntegramente las más de 230.000 toneladas de lodos generadas en las depuradoras gestionadas por la compañía: un 70% fue a compostaje y un 28% a usos agrícolas y de jardinería. El resto se trató mediante digestión anaerobia externa —un proceso en el que microorganismos descomponen la materia orgánica sin oxígeno y generan biogás— y secado térmico. La empresa calcula que esas prácticas evitaron emitir más de 13.500 toneladas de CO₂.

Para sostener ese modelo hay obra nueva. En la depuradora del Baix Llobregat ya está terminada una plataforma de recepción y rehidratación de lodos que, a partir de 2027, tratará más de 40.000 toneladas anuales procedentes de la planta del Besòs y permitirá elevar un 50% la producción de biogás. En Montcada i Reixac se construye un sistema de digestión anaerobia con capacidad para generar hasta 3,2 millones de metros cúbicos de biogás, que dotaría a la planta de un 60% de autosuficiencia energética.

Solar con fondos europeos

A ese esquema se suma la energía solar. A principios de 2026 entró en funcionamiento la instalación fotovoltaica de la depuradora de Gavà-Viladecans. Además, la compañía ha obtenido cuatro subvenciones del IDAE dentro del programa de incentivos a proyectos innovadores de renovables y almacenamiento financiado con fondos NextGenerationEU y el contexto energético europeo. Los cuatro proyectos —Baix Llobregat, Besòs, Montcada y Sant Feliu— sumarán cerca de 5 MWp y más de 7,2 GWh anuales. Con todo ello, la empresa prevé alcanzar un 73% de autosuficiencia energética en 2030.

Menos dependencia de la lluvia

En paralelo, y dentro del plan de sequía de la Generalitat, la compañía ultima la ampliación de la potabilizadora del Besòs hasta una capacidad de tratamiento de 1.000 litros por segundo. Es la primera fase de un plan para desligar el abastecimiento metropolitano del régimen de lluvias incorporando agua regenerada como recurso estructural. La empresa ha desplegado también un Plan de Biodiversidad centrado en vegetación autóctona, control de especies invasoras y refugios de fauna en sus instalaciones.