España, entre los países de la UE cuyo salario mínimo pierde más terreno frente a la inflación

El salario mínimo interprofesional (SMI) español es uno de los que menos margen ha ganado frente a los precios en la Unión Europea. Así se desprende de un informe de Eurofound, la agencia europea con sede en Dublín especializada en condiciones laborales y calidad de vida, que ha analizado las subidas de los suelos salariales a comienzos de 2026. La noticia la ha adelantado elDiario.es.

Según ese análisis, a principios de año España era el tercer país del club comunitario con menor ganancia de poder adquisitivo en su salario mínimo, solo por delante de Rumanía y Polonia. Es decir: aunque la cifra nominal subió, buena parte de esa mejora se la comió la inflación.

Qué mide el informe

Cuando se habla de subida "real" de un salario se descuenta el efecto de los precios. Si el sueldo aumenta un 3% y la inflación es del 3%, la ganancia real es cero: el trabajador cobra más euros, pero puede comprar lo mismo. Eurofound compara precisamente esa variación real entre Estados miembros.

En enero, los mayores incrementos reales correspondían a Eslovenia, por encima del 13%, seguida de Hungría y Lituania, ambas por encima del 8%, y de Eslovaquia y Chipre, por encima del 7%. En un segundo grupo, con ganancias calificadas de moderadas —entre el 2% y el 4%—, aparecían Portugal, Grecia, Bélgica, Países Bajos o Irlanda.

El último escalón, el de las ganancias "pequeñas", lo ocupaban Polonia y España, con avances que no llegaban al 1%. Rumanía figuraba incluso con pérdida de poder de compra, aunque el propio informe matiza que su salario mínimo subió un 7% en julio, lo que corrige esa fotografía.

Un retrato que los precios ya han superado

Eurofound admite que sus datos se refieren al arranque del año y que no incorporan la escalada de precios posterior, vinculada al conflicto entre Estados Unidos e Irán y al encarecimiento de los carburantes. La agencia sí recoge que Bélgica aplicó en abril un ajuste automático de su salario mínimo a la inflación y que Francia ejecutó en junio una segunda subida en el mismo ejercicio.

Con una perspectiva más amplia, el balance español mejora. En la última década (2016-2026), la ganancia de poder de compra de los salarios mínimos ha sido generalizada en Europa, con la excepción de Francia, y España se sitúa en el grupo intermedio, con un alza real del SMI en torno al 45%. En el episodio inflacionista abierto por la guerra en Ucrania, entre enero de 2021 y enero de 2024, la mayoría de países protegió el poder de compra de estos sueldos —salvo Francia, República Checa y Eslovaquia— y España registró un aumento real cercano al 3%.

La discusión abierta en España

El SMI subió este año un 3,1%, hasta 1.221 euros brutos mensuales en 14 pagas, la cifra más baja de las planteadas por el comité de expertos que asesora al Ministerio de Trabajo y un frenazo tras varios ejercicios de alzas más intensas. Desde entonces los precios han ido al alza: en agosto la inflación interanual llegó al 4,3%, el registro más elevado entre las grandes economías europeas.

En ese escenario, CCOO y UGT reclaman al Gobierno una segunda revisión del salario mínimo dentro del mismo año, una vía que contempla el Estatuto de los Trabajadores, para evitar que pierdan capacidad de compra los alrededor de 2,5 millones de personas que cobran ese suelo salarial. Antes del verano, con la inflación en el 3,5%, el Ministerio de Trabajo descartó esa opción y remitió el debate a la negociación del SMI de 2027, que suele arrancar en septiembre.

El informe europeo añade un dato que explica parte del pulso: los salarios mínimos han crecido más que el resto de los sueldos, y España es el país donde esa brecha se ha ensanchado más. En paralelo, los sindicatos presionan a la CEOE para negociar un nuevo Acuerdo para el Empleo y la Negociación Colectiva (AENC), el marco que orienta las subidas salariales en los convenios, con propuestas de incrementos de entre el 4% y el 7% para los próximos tres años. Por ahora, según la información publicada, la patronal no muestra disposición a sentarse.